Hibari ist die Alleinerbin ihres Familienvermögens – ihr Großvater ist entschlossen, einen Mann für sie zu finden und bringt sie gemeinsam mit stattlichen Junggesellen in einer luxuriösen Residenz unter – doch das will ihr so gar nicht gefallen!
Variable Barricade ist das neuste Otome Game von Idea Factory, lokalisiert von Aksys Games, das uns in eine romantische Komödie entführt. Doch was sind Otome Games?
Der Begriff Otome Game (乙女ゲーム – otome gemu) wird in diesem Fall in Japan verwendet, um eine Art von auf Geschichten basierenden Spielen zu beschreiben, die speziell auf Frauen und Mädchen ausgerichtet sind. Diese Spiele gestalten sich in den meisten Fällen als visual novels mit mehreren Enden, je nachdem welche Entscheidungen SpielerInnen treffen.
Gameplay
Hibari, die Erbin der angesehenen Tojo-Familie, ist in allem die Beste. Außer in der Liebe! Doch darin will sie auch nicht die Beste sein, was ihrer Familie Sorgen bereitet. So entscheidet sich ihr Großvater dazu sie mit vier Männern in ein Ferienhaus zu bringen – und mit denen soll sie so lange zusammen leben, bis sie sich für einen von ihnen entschieden hat. Jedoch vertraut unsere Protagonistin niemandem und stellt so alle Barrikaden auf die ihr einfallen mögen, nur um diese Typen fernzuhalten.
Nach und nach durchbricht Hibari ihre eigenen Barrikaden – mit Hilfe des so genannten „Barrikadenbretts“, einem Flussdiagramm, können alle Routen im Spiel nachverfolgt werden. Mit Hilfe ihrer versteckten Kamera Rabi, einem Plüsch-Hasen, kann Hibari Szenen ansehen, die ohne sie stattgefunden haben.
Jeder Heiratskandidat hat ein eigenes Level-Board, das den Fortschritt mit diesem Charakter aufzeigt. Zu Beginn wirkt alles noch etwas verworren, das gibt sich aber mit der Zeit und mit dem eigenen Fortschritt im Spiel. Je nach Level lernt man mehr über die Herren kennen, ob Charakterzüge, Motivationen und mehr.
Hier zeigt Variable Barricade seine Stärken gegenüber anderen Spielen in dessen Genre. Jede Route kann nachverfolgt und schnell aufgegriffen werden, so dass SpielerInnen sich auch mit dem Erlebnis Zeit lassen können.
Grafik und Sound
Der Artstyle des Spiels ist einfach sagenhaft schön. Erinnert er doch ein bisschen an Retro-Anime, so wurde jedem Sprite eine Reihe von Ausdrücken und Stilen geschenkt, um den Figuren mehr Charakter zu verleihen. Das gesamte Design ist aufeinander abgestimmt worden und zeigt auch den inneren Kampf von Hibari – während Hintergründe stilvoll, weich und klassisch dargestellt werden, so scheint die Härte der Situation durch das UI durch. Schachbrettmuster, Dornen und moderne Panels mit großer Schrift erleichtern das Erlebnis durch die Gestaltung.
Der komödiantische Unterton im Soundtrack untermalt die Szenerie perfekt und wirkt auch nicht zu stressig während des Spiels. Jeder Charakter hat sein eigenes Theme, so dass SpielerInnen schon erkennen können wer gleich eine Rolle spielen wird.
Sollte euch Hibaris Stimme bekannt vorkommen, so liegt es vielleicht daran, dass die Synchronsprecherin Saki Fujita unter anderem Hatsune Miku ihre Stimme geliehen hat.
Fazit
Ich fand Hibari als Protagonistin großartig! Während in vielen Otome Games die Hauptcharaktere seicht und wie Mauerblümchen dargestellt werden hat sie wahrlich Charakter und zeigt Emotionen. Von lustigen Momenten bis hin zu ernsthaften Gesprächen über Träume, Wünsche und Ängste war alles dabei und Variable Barricade gestaltete ihr Leben erfrischend anders. Sie wächst zu einer selbstbewussten Person heran und steht für ihre Ziele ein – was so manche Protagonistinnen aus anderen Spielen wahrlich nicht tun. Der gesellschaftliche Druck, die Vorstellungen der Familie und auch die Motivation der einzelnen Verehrer sind ständige Begleiter ihrer Gedanken.
Hin und wieder wurden Handlungsstränge etwas überdramatisiert, aber die Comedy-Einlagen lockerten die Situationen wieder auf. Wenn ihr einen Einstieg in die Otome Game Welt sucht, dann sollte euer Weg nicht an Variable Barricade vorbeiführen!
Vielen Dank an Idea Factory und Aksys Games für die großartige Chance dieses Spiel erleben und reviewen zu dürfen!
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